Het klimaatbeleid van de stad Londen heeft meer impact dan het nationale klimaatbeleid van sommige Europese landen. Alleen al die opmerkelijke vaststelling rechtvaardigde de 6de Europese Duurzame Steden en Gemeentenconferentie, eind mei in Duinkerken. Klimaat en de rol van lokale besturen waren tijdens deze driedaagse de rode draad. Toch blijft het voor lokale besturen- 16 jaar na de lancering van Lokale Agenda 21 en het Charter van Aalborg- roeien met de riemen die er zijn. 1700 steden en gemeenten (waaronder Gent, Genk, Antwerpen en Oostende) verzamelden eind mei in Duinkerken om een stand van zaken te maken en vooral een grotere rol op te eisen voor de lokale besturen in het internationale klimaatbeleid. 

De Trefdag van de VVSG mikte dit jaar op het thema innovatie en achteraf kunnen we alleen maar stellen dat die missie geslaagd is. Verschillende workshops speelden in op het thema  doorheel verschillende beleidsdomeinen. Ook de aanpak van het congres mag vernieuwend genoemd worden. Of wat dacht u van een aantal workshops waar geen schriftelijk verslag, maar een grafisch verslag werd gemaakt door middel van pictogrammen en doodles. Vooral in het licht van duurzame ontwikkeling waar ongewone uitdagingen vragen om ongewone oplossingen, zijn innovatie en ‘out of the box’ denken van cruciaal belang. Het was dan ook bijzonder verrassend te zien dat de catering zich ook aan 'donderdag veggiedag' had aangepast. We lichten er twee workshops uit die we bijwoonden.

In een campagne getiteld "Economische en Ecologische crises: welke antwoorden" informeerde de Franse stad  Nantes het grote publiek en de lokale actoren over de economische uitdagingen uit de Lokale Agenda 21 van de stad. De reeks debatten en thema-avonden die Nantes dit jaar organiseerde, stonden dus in het teken van een groene economie, waarbij de klemtoon lag op innovatie en nieuwe vormen van  werkgelegenheid en ondernemerschap maar waarin ook debatten over de zin en vooral onzin van een indicator als het Bruto Binnenlandse Product (BBP) niet uit de weg werden gegaan. De reeks toonde vooral aan dat debatteren over ‘zwaardere’ thema’s ook in het handbereik van grotere steden ligt maar ook een vertaling zou kunnen krijgen op bovenlokaal of provinciaal niveau.

In de jaren negentig zijn veel Duitse steden en gemeenten van start gegaan met een Lokale Agenda 21. Lokale Agenda was het internationaal actieprogramma dat steden en gemeenten mobiliseerde om een ambitieus integraal en participatief duurzaamheidsproces op poten te zetten en waaraan ons steunpunt ook zijn naam te danken heeft. In veel gemeenten ging het om oneigenlijk gebruik van de term omdat het proces zich te vaak beperkte tot milieubeleid (en dus niet integraal was) en te wensen overliet op het vlak van participatie. De Duitse stad Ingolstadt startte een proces om daaraan een mouw te passen. In onze zesde fiche lees je wat.