Voor een duurzaam lokaal beleid is het zeer belangrijk om een  visie te hebben waar je met je stad of gemeente naar toe wil en hoe je dit op een duurzame manier wil bereiken. Zo'n lange termijn visie kan verschillende vormen hebben: het kan een soort van streefbeeld voor de toekomst zijn, een scenarioplanning, ... Een lange termijn visie die vertrekt vanuit duurzame ontwikkeling zorgt ervoor dat duurzame ontwikkeling een centraal principe wordt in het beleid van de gemeente. Maar er is meer.  Streefbeelden kunnen mensen hoop en energie geven, in plaats van mensen te verlammen. Toekomstbeelden geven ons een hoopgevend ‘Leitbild’, dienen als input voor een debat, als instrument voor de verbreding van het draagvlak voor verandering. 

Internationaal zien we drie manieren waarop zo'n lange termijnsvisie tot stand komt.

1. de stad neemt zelf de leiding van het proces op zich nemen, meestal met hehulp van een extern studiebureau.
2. het initiatief komt van onderop, niet van de gevestigde waarde. Het is een creatief proces dat zich verspreidt naar scholen, kunstenaar, ...
3. een klein groepje experts en vertegenwoordigers van belangengroepen zet de lijnen uiteen. Daarna wordt het proces eventueel open getrokken.

Voorbeelden van steden en gemeenten:

Binnenkort kan u hier meer info per voorbeeld geven.

Vlaanderen

• Gent: 'Gent scheppende stad' en 'Gent overmorgen': voorbeeld van het eerste model dat nadien wordt opengetrokken
• Leuven: actieteam 'Lange Termijn Visie' van het Netwerk Duurzaam Leuven: voorstel tot proces dat model 2 en 3 combineert.

Europa

• Malmö
• Groningen
• Lübech

• Curitiba: model 2 samen met model 1.

Andere interessante voorbeelden

• de Brusselse visionaire architect Luc  Schuiten maakt prachtige schetsen van hoe steden er binnen tientallen jaren kunnen uitzien (zie ook prent hierboven)