SLA21 is een steunpunt van het Vlaams Overleg Duurzame Ontwikkeling. Het Vlaams Overleg Duurzame Ontwikkeling, of kortweg VODO, werd opgericht in 1990 en heeft als doel het maatschappelijk debat over Duurzame Ontwikkeling te stimuleren en hier een kritische en progressieve invulling aan te geven.

Wat het lokale beleid betreft , hield VODO zich aanvankelijk bezig met de campagne rond het Klimaatsverbond. Deze wereldwijde alliantie wil op lokaal niveau werken om de nefaste klimaatwijzigingen in de wereld tegen te gaan. Het initiatief wil ook bijdragen aan duurzame ontwikkeling en aan een gelijkwaardige Noord-Zuid relatie. Op de eerste plaats zorgt het verbond ervoor dat de uitstoot van broeikasgassen in het industriële Noorden sterk wordt teruggedrongen. Op de tweede plaats geeft het verbond de inheemse volken politieke en structurele steun aan hun strijd voor primaire rechten.

Eind jaren '90 verruimde men de werking van het klimaatverbond naar een campagne rond Lokale Agenda 21. Toen was er voor het eerst sprake van het Steunpunt Lokale Agenda 21.

In ’97 en in 2001 publiceerde het Steunpunt het Draaiboek Lokale Agenda 21, een nuttige en uitgebreide gids voor lokale besturen die aan de slag wilden gaan met een lokaal duurzaam beleid. Daarnaast organiseert SLA21 rondetafels en workshops waar gemeenten en ngo’s ervaringen kunnen uitwisselen aangaande duurzaam beleid.

In 2003 sluit VODO een contract met de Vlaamse overheid. Dit contract kadert in de milieuovereenkomst die het Vlaams Gewest met de steden en gemeenten afsloot. De samenwerkingsovereenkomst draagt de veelbelovende titel ‘Milieu als opstap naar Duurzame Ontwikkeling’.

Door die ondersteuning kan SLA21 een permanent secretariaat opzetten. Dit resulteert in een aantal instrumenten zoals de duurzaamheidsspiegel en de duurzaamheidstoets. Een echte politieke omkadering voor Lokale Agenda 21 blijft echter achterwege.